据长江航道局副局长郭晓浩介绍，近年来，中国长江水运的飞速发展，目前已成为世界上最繁忙的内河。传统的纸质航行参考图由于更新周期长，航道、航标信息不能及时有效更新，已不能完全满足船舶航行需求，航道通告、通电、信息联播等传统的航道信息服务方式，也不能完全满足船舶运输的个性化需求。
为此，航道部门积极探索、研发新的长江电子航道图，为长江上的行轮提供准确的助航标志、水深数据、地物地貌等航行信息，并为船舶设计出最佳航线并保证其安全航行。
2006年，长江航道局在长江上游鳊鱼溪至中游大埠街255公里江段建设了航标遥测遥控系统。2008年，在长江下游南京至浏河口369.5公里建成了中国内河第一段数字航道示范工程，实现了基于电子航道图的航标遥测遥控、船舶导航和船舶监控。2009年，长江航道局又制作完成了其余的宜宾合江门至鳊鱼溪河段，以及大埠街至慈湖河口段共2063.3公里的电子航道图，实现了长江宜宾合江门至太仓浏河口河段2687.8公里电子航道图的全线贯通，并自2010年3月起进行了试用，截至2011年12月完成了近3000个航标数据更新文件，保证了长江电子航道图航标信息的时效性。
本次正式投入使用的长江电子航道图，具有国际通用性强、定位精度高、航道信息内容丰富等特点。只要将电子航道图加载在“长江电子航道图显示与应用系统”中，系统就能够自动获取立体航道航行信息，自动将船舶定位信息实时反映在电子航道图上，与终端设备或雷达所获取的周边船舶信息叠加，实时反映长江航道船舶航行信息，全面掌握船舶周边情况。
同时，船舶可以根据自身航行需求，制定计划航线并实时计算航线距离、航行时间及抵达时间，并连续记录本船航行轨迹及实现航迹回放等功能；在操作上，电子航道图能够实现放大、缩小、显示模式及配色模式选择等符合国际相关标准显示，船舶能够通过图上的地物地貌信息查询，获取航标、临过河建筑物、水深等立体航道综合信息供船舶航行参考。
此外，系统还能够根据终端用户需求实现航行报警功能，其中包括航行危险报警、航线偏移报警、限速报警、逆航道航行报警等诸多报警功能。
郭晓浩表示，长江电子航道图，一方面可以提高内河航运信息化水平，增加船舶的通航效率和安全性，优化长江水运经济效益；另一方面可以提升管理水平，转变航道维护管理模式，变劳动密集型为技术密集型，节约资金和能源，倡导绿色环保，提升公共服务品质。这将成为未来长江“数字航道”和“智能航道”建设的基础平台。
下一步，长江航道局将在现有电子航道图的基础上优化航道信息服务体系，加大多功能应用的研发力度，为用户提供更加丰富、实用的航道信息服务，为沿江经济社会和长江水运发展作出新的更大的贡献。